James Webb Uzay Teleskobu galaksiler, bulutsular ve ötegezegenler hakkındaki gözlemleriyle dünyayı büyülerken, şimdi çok daha küçük bir nesneyi tespit etmeyi başardı. Şık, daha önce bilinmeyen bir asteroitin keşfi, Gökbilimciler için, talihin işi bir sürpriz oldu.
Bir grup Avrupalı astronom, Webb’in Mid-Infrared Instrument (MIRI) tarafından toplanan verilerde asteroidi buldu. NASA ve Avrupa Uzay Ajansı tarafından yapılan açıklamada, “ Nesne muhtemelen Webb tarafından şimdiye kadar gözlemlenen en küçük nesnedir ve Mars ile Jüpiter arasındaki ana asteroit kuşağında 1 kilometreden daha kısa bir nesneye örnek olabilir.” denildi.
Asteroit 100 ila 200 metre uzunluğunda veya kabaca Roma’daki Colosseum’un büyüklüğüiddiaya göre.
Asteroidi ortaya çıkaran MIRI manzaraları, kalibrasyon ve performans testi amacıyla kullanıldı. Webb aslında 1998 BC1 adlı bilinen bir ana nesil asteroide (10920) bakıyordu. Yani, yeni asteroit aslında yanlışlıkla çekim karesine girdi.
Max Planck Dünya Dışı Fizik Enstitüsü’nden gökbilimci Thomas Muller, asteroidin ” tamamen beklenmedik bir şekilde “Var olduğunu söyledi. Asteroit keşfi, Webb’in gelişmiş yeteneklerinin kanıtı olarak gösteriliyor. Müller, ” Tespitimiz ana asteroit kuşağında yatıyor, ancak Webb’in inanılmaz hassasiyeti, yaklaşık 100 metrelik bu nesneyi 100 milyon kilometreden daha uzaktan görmeyi mümkün kıldı.” söz konusu.
Araştırma grubu, Astronomy & Astrophysics dergisinde Webb’in asteroit algılama ustalığı üzerine bir çalışma yayınladı. Yeni uzay kayası hakkında hala bazı belirsizlikler var ve yörüngesini belirlemek ve onun gerçekten de yeni keşfedilmiş bir asteroit olduğunu doğrulamak için takip çalışmalarının düzenlenmesi gerekecek.
